Polak Hilary Koprowski wynalazł szczepionkę na polio. Polak Albert Sabin wynalazł jej najbardziej skuteczną wersję. Polak Rudolf Weigl wynalazł szczepionkę na tyfus plamisty. Mimo to Polacy mają do szczepionek stosunek ambiwalentny i szczepią się niechętnie.
Nie wiedzą również, że dzięki jeszcze jednemu Polakowi i dzięki zupełnie innej substancji, od ponad 100 lat w serbskim mieście Valjevo Polacy jedzą i piją w restauracji Corner za darmo.
Pomnik w Belgradzie cały w kwiatach
Świat zna go jako odkrywcę grup krwi, ale nie za to Serbowie co roku pod jego pomnikiem w Belgradzie składają kwiaty. Wciąż dobrze pamiętają jego zasługi z I wojny światowej. W czasie pracy na uniwersytecie w Zurychu Ludwik Hirszweld dowiedział się o epidemii tyfusu w Serbii i na początku 1915 roku zapisał się do serbskiej armii jako lekarz ochotnik.
Serbia odegrała w I wojnie światowej szczególna rolę. 28 czerwca 1914 roku Serb Gavrillo Princip strzela do arcyksięcia Austrii Franciszka Ferdynanda. W dużym skrócie tak rozpoczyna się I wojna światowa. Rosja ogłasza zamiar bronienia Serbii przed cesarstwem austro-węgierskim. Austro-Węgry wypowiadają Serbii wojnę i w wyniku szeregu wcześniej zawartych sojuszy Europa staje w ogniu.
Hirszweld używa siarki
W Valjevie, do ponad 50 tys. serbskich rannych żołnierzy dołącza tysiące jeńców austro-węgierskich. Wybucha epidemia tyfusu, która rozprzestrzeniła się stamtąd na cały kraj dotykając od 500 do 600 tys. osób. Serbia liczyła wówczas ok. 4,5 mln mieszkańców. Zmarło ok. 135 tys. osób. Na tyfus zachorowali prawie wszyscy lekarze w kraju.
Rudol Weigl wynajdzie szczepionkę na tyfus dopiero za 6 lat. Hirszweld do walki chorobą wykorzystał siarkę, którą zdezynfekowano dosłownie wszystkie mieszkania i przedmioty w mieście, czym stłumiono epidemię. Wraz z serbską armią polski lekarz ucieka do Włoch, gdzie otwiera laboratorium bakteriologiczne. Dzięki niemu armia Serbii była jedną z pierwszych, która na szeroką skalę stosowała transfuzje krwi.
W 2024 roku, w 70. rocznica śmierci lekarza, jego imieniem nazwano ulice w Belgradzie i położonym na południu Serbii Niszu. Poczta Serbska wyemitowała specjalne znaczki „100 lat od zakończenia Wielkiej Wojny – Wielcy lekarze Wielkiej Wojny”, z których jeden poświęcono Hirszfeldowi. Właściciel restauracji Corner w Valjevie podjął decyzję o niepobieraniu zapłaty od Polaków, którzy goszczą w jego lokalu. „Ta historia naprawdę mnie poruszyła, dlatego postanowiłem jakoś mu się odwdzięczyć” – powiedział Đorđe Momić.